För det första borde kungen vara mera diskret och inte ge upphov till så mycket skvaller bland vanligt folk, och för det andra borde han ta så pass långa pauser i sängkammaraktiviteterna att han också hinner regera en smula mellan verserna.

–Ur Samuel Pepys dagbok

1600-talets senare hälft var en innehållsrik period i Englands historia. England blir åter en monarki efter den republikanska Cromwell-eran, landet råkar i krig, en pestepidemi bryter ut och Londons medeltida kärna förstörs i en storbrand. Kurt Nordman, pensionerad företagsledare och bergsråd, beskriver i bokens titelberättelse dessa händelser med utgångspunkt i Samuel Pepys berömda dagbok från tiden. Pepys stod som administratör i örlogsflottan nära kungen, men dagboken ger också en färgstark bild av människor och dagligt liv i hans egen omgivning.

Författaren har även andra strängar på sin lyra, och hans mångskiftande intressen går som en röd tråd genom denna essäsamling. Som avancerad amatörbotanist skriver Nordman om nordiska vildrosor, om växternas evolution och om Estlands natur. I boken ingår också ett flertal personteckningar, bland annat av författarna Frans. G. Bengtsson och Sten Selander.